Poseen una membrana plasmática, rodeada de una pared celular rígida y porosa. A veces tienen una envoltura externa impermeable.
Carecen de membranas interiores y, por tanto, de organelos.
Tienen ribosomas 70S y una organización interna
Los Procariontes son las células más sencillas y, también, las más antiguas. Resulta pues inválido decir que están "menos evolucionadas". La evolución no implica ganancia de complejidad.
Además de la membrana celular, suelen poseer una malla externa de polisacáridos entrecruzados, la que llamamos pared celular. Algunos Procariontes, tienen una envoltura externa poco permeable.
Su citoplasma, tiene el material genético, los ribosomas, y otros agregados, pero no existen membranas interiores.