La cadena respiratoria reside en el organelo llamado mitocondria.
La mitocondria posee doble membrana:
La membrana externa es porosa gracias a las porinas insertadas en su bicapa.
Pero la membrana interna regula el paso de solutos mediante transportadores específicos.
En la membrana interna están también los complejos respiratorios.
La parte interna se llama matriz, en donde ocurre el ciclo de Krebs, la β-oxidación, hay DNA, y hay ribosomas que sintetizan algunas de las proteínas mitocondriales.
Sin embargo, las más de las proteínas son importadas desde citoplasma.