Los terpenos son productos de la polimerización del isopreno.
Como se muestra aquí, pueden formar estructuras lineales substituídas con metilos a distancias regulares.
También, pueden formar estructuras cíclicas como en la figura.
Aquí se ilustra la estructura del β-caroteno que se produce en plantas, pero es asimilado por los animales para producir retinol y luego 11-cis-retinal, que el pigmento fotoquímico en las células de la retina del ojo, gracias al cual podemos ver.