EN OTROS ORGANISMOS EXISTEN ESTEROLES DISTINTOS QUE JUEGAN EL MISMO PAPEL
El colesterol es el esterol más importante en las membranas biológicas animales.
Juega una función muy importante, en la regulación de la fluidez membranal en los animales y participa en la formación de microdominios membranales, junto con los esfingolípidos, como ya se había mencionado.
En las membranas de hongos y plantas hay otros esteroles semejantes que cumplen la misma función, pero no hay colesterol.
Típicamente, los aceites vegetales no contienen colesterol, pero contienen otros esteroles que funcionan como "fitoestrógenos", por lo cual se recomiendan en la nutrición de las mujeres adultas.
El organismo humano puede sintetizar colesterol, pero regula la síntesis en función de la dieta.