Las proteínas membranales cumplen funciones diversas y regulan la permeabilidad de las membrana
El sandwich membranal se conoce como bicapa lipídica, siendo casi impermeable al agua y a otras moléculas polares.
Así, el contenido celular no escapa.
Pero la célula necesita una barrera semipermeable, pues necesita asimilar nutrientes y sacar desechos.
Lo modulación de la permebilidad membranal está determinada por proteínas anfipáticas, que penetran la bicapa lipídica, para crear poros o canales selectivos.