En 1952, Alfred Hershey and Martha Chase infectaron bacterias con bacteriófagos marcados con 35S (que se incorpora a las proteínas) y 32P (que se incorpora en los ácidos nucleícos.
Las bacterias fueron recuperadas, homogeneizadas y separadas para recuperar las cápsides del virus y la célula bacteriana.
La radioactividad se incorporó en la bacteria sólo cuando la marca era con 32P. Es decir, el virus transfiere sus ácidos nucleícos y no sus proteínas al huesped. SU material gnético es DNA.
La solución definitiva a esta incógnita la publicaron Alfred Hershey y Martha Chase hasta 1952.
Ellos estudiaron a los virus de las bacterias que se conocen como Bacteriofagos. Estos organismos sólo tienen DNA y proteína, pero son infectivos, lo que reduce las posibilidades a dos:
1. La información está en DNA.
2. La información está en la proteína.
Ellos marcaron radiactivamente a la proteína con [35]S, o al DNA con [32]P, en dos cultivos separados de virus.
Luego, infectaron a las bacterias con cada uno. Eliminaron las partículas virales de la superficie bacteriana y analizaron la radiactividad dentro de las células bacterianas infectadas.
El resultado fue claro, sólo el DNA permanecía en las bacterias infectadas, la proteína no penetraba a la célula.