El caso más sencillo son las colonias de Amibas (protistas) de vida libre como Volvox y Eudorina.
Solo algunas células se especializan, pero la colonia se puede disgregar y recuperan su estado indiferenciado.
Los organismos pluricelulares más simples, se forma a partir de colonias de células de vida libre que se agrupan, pero ya en la comunidad, algunas células cambian su funcionalidad, para permitir a la colonia llevar a cabo procesos organizados nuevos, que serían imposibles si todas las células actuaran de igual manera.
Pero si el organismo es disgregado, cada célula puede aún crecer y dividirse, hasta que pueda formar otra colonia.