Y en tejidos y órganos, ya diferenciadas se quedan así y heredan su papel a sus hijas (herencia epigenética).
Primero forman capas que se direcían en linajes específicos (Ectodermo, Mesodermo y
Endodermo).
Algunas células pueden permanecer en diferenciación parcial para reemplazar células dañadas (células troncales oligopotentes, o células madre)
Células troncales totipotentes
Células troncales pluripotentes
mórula
En los animales, las células de un embrión son totipotentes, pues pueden dividirse y tomar cualquier camino para dar lugar a todos los linajes de los tejidos y órganos.
Cuando el proceso de morfogénesis progresa, las células se van diferenciando y perdiendo la totipotencialidad paso a paso, hasta adoptar un destino.
Una vez diferenciadas pueden dividirse, pero conservan en linaje diferenciado y no pueden desdiferenciarse.
A pesar de tener el mismo DNA que antes, su programa genético se transmite a su descendencia por encima de los genes, es decir, en forma EPIGENÉTICA.