transporte
Gracias a la limitada permeabilidad a los iones, de las membranas biológicas, las células vivas pueden establecer una diferencia de concentración de iones, entre los medios externo e interno.
Esto incluye al pH y así se establece un potencial eléctrico entre las dos caras de la membrana, que puede variar entre los 50 y 120 milivolts.
Además, la diferencia de concentración representa un potencial químico.
La suma de ambos potenciales se puede medir como una diferencia de energía libre, descrita por la Ecuación de Nerst. Esta energía se puede usar para hacer trabajo y la célula la aprovecha.
A este potencial se le denomina potencial electroquímico transmembranal.