Se requieran cebadores para que la DNA polimerasa pueda polimerizar
Cuando se va a copiar el DNA, cada hebra separada será usada como platilla para "copiar" una cadena complementaria en dirección 5' a 3', por tanto, la plantilla debe estar en la dirección antiparalela 3' a 5'.
Entonces la síntesis debe ocurrir también en dos direcciones antiparalelas, en cada horquilla.
Así, al extenderse la apertura entre las hebras, una polimerasa se desliza sobre una plantilla en dirección 3' a 5', lo que es apropiado para añadir nucleótidos complementarios en dirección 5' a 3', de manera CONTINUA, avanzando hacia el sitio de apertura.
La otra hebra se copia en dirección opuesta y la polimerasa debe alejarse del sitio de apertura, hasta que topa con el fragmento de doble hebra, que había copiado anteriormente. Entonces debe despegarse, regresar al sitio de apertura y comenzar un nuevo fragmento, dejando una serie de fragmentos DISCONTINUOS.
La primera hebra se llama al LIDER o CONTINUA y la segunda REZAGADA o DISCONTINUA.