Abajo, en esta imagen se muestran tres esfingolípidos anfipáticos.
A la izquierda se muestra la esfingomielina, que es abundante en la mielina y es un recubrimiento esencial de la neuronas en animales.
Tiene un substituyente fosfocolina, de manera que es un fosfoesfingolípido.
Abajo al centro y a la derecha se muestrans galacto y glucocerebrósidos, cuyo substituyente es una azúcar. Estos lípidos también fueron encontrados en el cerebro y los ganglios linfáticos de los animales y de ahí su nombre.
Los glucoesfingolípidos pueden tener oligosacáridos como substituyentes y dar lugar a muchas distintas decoraciones en las membranas.